Bár nagyon új dolognak tűnik, a szelfi igazándiból egy önarckép, és gyökerei egészen a kora reneszánszig nyúlnak vissza. Igaz, hogy a fényképezőgép feltalálása előtt művészi tehetség nélkül nem sok esélye volt valakinek egy jó önarcképre. Így kevés szelfi is született, de legalább zömében igen magas színvonalon.
Ilyen például Ramón Casas katalán festő képe is, a Ramon Casas és Pere Romeu tandembiciklin, amelyen önmagát és bohém festő barátját festette meg. A pipázó Casas mögött pedálozik Romeu, aki úgy tűnik, nem élvezi annyira a kerékpározást.